化学需氧量（COD或CODcr）是指在一定严格的条件下，水中的还原性物质在外加的强氧化剂的作用下，被氧化分解时所消耗氧化剂的数量，以氧的mg/L表示。化学需氧量反映了水中受还原性物质污染的程度，这些物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等，但一般水及废水中无机还原性物质的数量相对不大，而被有机物污染是很普遍的，因此，COD可作为有机物质相对含量的一项综合性指标。
关心环保事业的市民，将会经常听到“化学需氧量”(COD)这个新名词。所谓COD，是指水体中能被氧化的物质进行化学氧化时消耗氧的量，一般以每升水消耗氧的毫克数来表示，是水质监测的基本综合指标。
据环保专家介绍，水中的有机物在被环境分解时，会消耗水中的溶解氧。如果水中的溶解氧被消耗殆尽，水里的厌氧菌就会投入工作，从而导致水体发臭和环境恶化。因此COD值越大，表示水体受污染越严重。COD指标正逐年呈下降趋势，说明我们身边的水正变得越来越清澈。
COD在线自动监测仪属废水在线检测系统，COD（化学需氧量）是国家环保总局对污染源实施在线自动监测的主要项目。1996年随着我国第一批（北京中瑞能、连华、5B-5，怡文、普析等）具有自主研发产权的COD在线自动监测仪通过国家环保总局的认证，到目前为止COD自动在线监测系统在全国废水监测领域已经发挥了重要的作用。
污水在氧化剂、催化剂及高温的作用下，产生*的氧化还原反应。水样冷却后再在比色计下测量其氧化还原反应量。从而计算出COD浓度值。
